L’art de manier les caractères commence par le dessin de caractères, s’étend à leur combinaison en mots et en phrases pour aboutir à la mise en page de documents. Le choix du caractère influe sur l'interprétation du texte. Il exprime clairement une ambiance et implique de la part du typographe une bonne connaissance de la sémantique des lettres afin de les utiliser à bon escient.